千手觀音的信仰本源來自大乘佛教經典，並在漢地融合了感人至深的民間故事：

1. 經典由來：因不忍眾生苦而碎身的誓願

根據《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》記載，觀世音菩薩在過去「千光王靜住如來」大佛座前，聽聞了《大悲咒》。祂當下心生極大的慈悲心，發願要利益安樂一切眾生。祂發誓：「若我當來堪能利益安樂一切眾生者，令我即時身生千手千眼。」 誓願一發，應聲雙手雙眼頓時化作千手千眼，天地為之震動。

2. 民間歷史典故：妙善公主捨親救父

在華人民間流傳最廣的，是妙善公主的故事。相傳妙善公主是妙莊王的三女兒，她生性慈悲、一心向佛、拒絕成婚，因而觸怒父親。後來妙莊王患了怪病，全天下無藥可醫，唯有「親生骨肉的手眼」作藥引才能治癒。妙善公主不計前嫌，毅然割捨自己的雙眼與雙手製成良藥。妙莊王病癒後深受感動，痛改前非，而妙善公主的至孝與悲願感動了上蒼，當即示現神蹟，令其生出千手千眼，位列仙班，這便是漢地千手觀音的典故

千手觀音的慈悲心無所不在，其千手各執不同法器，滿足眾生多元的願望。前往參拜或在家中修持，主要可以祈求以下四大面向：

祈求重病康復與健康延壽： 千手觀音與《大悲咒》有極深的淵源，其法器中的「楊柳枝」與「淨瓶」能化現甘露。身體抱病、面臨重大手術或祈求家中長輩健康者，祈求觀音加持最為靈驗。

消災解厄與度過人生劫難： 當面臨官司、小人陷害、嚴重的車關、意外，或覺得人生走到絕路時，誠心祈求千手觀音能大事化小、逢凶化吉。

求子、護產與家庭和樂： 千手觀音包含「求子」的願力，許多久婚不孕的夫妻會前來求賜子女，並保佑孕婦順產、小孩平安長大。

增長智慧與修持佛法： 準備大考的考生，或希望在職場、人生抉擇中看清真相、增長定力與智慧者。