大日如來在梵文中稱為「摩訶毗盧遮那」（Mahāvairocana），意思是「光明遍照」或「大太陽」。祂是佛教密宗（真言宗與藏傳佛教）中最核心的最高本尊，象徵著宇宙的絕對真理與法界本體。

關於大日如來的歷史與典故，可以追溯到西元七世紀左右印度的密教發展時期。當時，《大日經》與《金剛頂經》等重要大乘密教經典相繼問世。在密宗的宇宙觀中，大日如來並非如釋迦牟尼佛那樣曾在人間生死的歷史佛，而是「法身佛」，也就是宇宙萬事萬物運作的真理本身。所有其他諸佛菩薩，包括釋迦牟尼佛、阿彌陀佛與觀世音菩薩，全都是大日如來為了度化不同眾生而顯化出的隨類應化身。西元八世紀，日本空海大師前往中國唐朝求法，將東密體系帶回日本，使大日如來的信仰在東亞普及，成為大日如來信仰歷史上的重要轉折點。