九天玄女（簡稱玄女），又稱九天玄女娘娘、九天玄母天尊，為中國古代神話中地位極其尊崇的上古女神、兵法之神、術數之祖與丹道之神。其起源與發展貫穿了中國三皇五帝的神話體系與道教信仰演變。

黃帝戰蚩尤，授天書兵符：最廣為人知的典故出自《黃帝內傳》、《雲笈七籤》與《庸齋集》。相傳上古時期黃帝與蚩尤於涿鹿大戰，蚩尤能呼風喚雨、作大霧三日，黃帝九戰九不勝，陷入絕境。西王母遂命九天玄女降臨。玄女身佩鳳翱佩環，顯現聖姿，授黃帝《陰符經》、兵符、印劍，以及天罡地煞、陰陽五行術數與《九天六壬兵法》。黃帝依此製造指南車、擊夔牛鼓，最終大破蚩尤，統一中原。玄女因而被奉為兵家之祖與戰神。

上古玄鳥信仰與形象演變：九天玄女的原始原型可追溯至商朝的上古玄鳥圖騰（《詩經》「天命玄鳥，降而生商」）。早期典籍如《淮南子》與《山海經》相關注疏中，玄女呈現「人首鳥身」的玄鳥神態，代表天帝的使者。隨著道教神仙體系的完善，宋代以後玄女的形象逐漸轉化為身著華服、頭戴鳳冠、手持寶劍或法器的尊貴女神，兼具武勇與聖潔。

救世指迷與傳授機緣：在民間傳說與古典文學中，九天玄女常以「在危難之際指點迷津」的救世者形象出現。例如《水滸傳》第四十二回，宋江遭官府追捕躲入玄女廟，獲九天玄女賜予三卷天書，並叮嚀「替天行道」；《平妖傳》中亦有玄女授法除妖的描述。因此，民間普遍認為玄女代表著「逢凶化吉、賜予智慧與解法」的神聖力量