四臂觀音在藏語中稱為「奇美華丹」或「切瑞西」（Chenrezig），是雪域西藏最重要的信仰核心，被視為西藏的守護本尊，也是大悲心與慈悲力的最高象徵。藏傳佛教認為，西藏人民與四臂觀音有著極為深厚的宿世因緣，傳說西藏民族的祖先就是觀音菩薩化身的大力神猴，且歷史上的法王鬆贊幹布、赤鬆德贊，乃至達賴喇嘛，都被視為四臂觀音的化身。

歷史與典故主要源於《大乘莊嚴寶王經》等密續經典。相傳觀音菩薩在因地發下宏願，要度盡六道一切有情眾生才成佛，若退失菩提心，身軀將裂為千碎片。在歷經無數劫救度眾生後，菩薩發現眾生苦難無盡、執迷不悟，心中生起一念退縮與疲憊，身體瞬間裂成碎片。此時菩薩的上師阿彌陀佛顯現，加持將其碎片重聚，化現出具備無上神通的千手千眼觀音與四臂觀音等不同法相，令其能更加迅速廣大地下化眾生。四臂觀音身色潔白如月，四臂分別代表「慈、悲、喜、捨」四無量心，胸前兩手合掌捧著如意寶珠，右手持白水晶念珠，左手持八瓣蓮花，代表淨化六道、不斷語輪傳法。藏傳佛教中最家喻戶曉的六字大明咒「唵嘛呢叭咪吽」，正是四臂觀音的心咒，象徵著消滅六道輪迴之苦的無上加持