藥師佛在梵文中稱為「藥師琉璃光如來」（Bhaiṣajyaguru），藏語稱為「桑傑曼拉」（Sangye Menla）。祂是東方淨琉璃世界的教主，以無邊的慈悲大願著稱，專門救度眾生免受身心病苦、貧困與災難的折磨，因此在漢傳佛教與藏傳佛教中均擁有極其廣泛且深厚的信仰基礎。

歷史與典故主要源自《藥師琉璃光如來本願功德經》。經中記載，藥師佛在因地修行行菩薩道時，曾立下十二條極為宏大的誓願。這些大願極其貼近人間現實，不僅關乎眾生的解脫，更著重於解決眾生在現世所面臨的痛苦。例如，祂發願要使一切殘疾或患病者獲得痊癒、衣食匱乏者得到豐足、受官非牢獄之災者獲得解脫，並願自身琉璃般光明澈照的光芒能照亮一切黑暗。藏傳佛教中，藥師佛的法像極為莊嚴，身色呈深湛動人的琉璃藍色，代表著清淨無染與法界本性；祂右手結施願印持著能療癒一切疾病的「訶子」（藥訶子枝葉），左手於臍前結定印捧著盛滿不死甘露的藥缽